인공지능(AI)이 인간의 일을 대체한다는 이야기는 이미 익숙한 화두가 되었습니다. 사무직, 번역, 디자인, 코딩 같은 영역에서 AI의 활용 범위는 빠르게 넓어지고 있고, 실제 채용 시장에서도 변화가 감지되고 있습니다. 이런 흐름 속에서 최근 등장한 한 실험적 플랫폼은 방향을 정반대로 틀어 질문을 던집니다.
AI가 인간을 고용하는 구조가 가능하겠느냐는 문제입니다.
최근 공개된 ‘렌트어휴먼’이라는 플랫폼은 이름 그대로 인간을 빌린다는 개념을 전면에 내세웁니다. 이곳에서는 사람이 아닌 AI만이 고용주가 될 수 있습니다. AI는 게시글을 올리고, 작업을 제안하고, 보수를 책정합니다. 인간은 자신의 위치, 기술, 가능한 작업, 시간당 비용 등을 등록해 두고 AI의 요청을 기다립니다. 작업이 완료되면 대가는 암호 화폐로 지급됩니다. 지금까지의 플랫폼 노동 구조에서 주체가 완전히 뒤바뀐 셈입니다.
이 구조의 출발점은 단순합니다. AI는 텍스트와 데이터 속에서는 거의 무한에 가까운 능력을 보이지만, 현실 세계에 발을 딛고 무언가를 집거나 이동하거나 관찰할 수는 없습니다. 물리적 실체가 없다는 한계입니다. 이 빈 공간을 메우는 존재가 인간입니다. 플랫폼이 제시하는 논리는 명확합니다. AI는 판단하고 계획하며, 인간은 움직이고 수행합니다.
플랫폼 내부를 살펴보면 AI가 요청하는 일은 거창하지 않은 경우가 많습니다. 특정 지역의 매장 분위기를 촬영해 달라는 요청, 대학 캠퍼스에 안내문을 부착해 달라는 작업, 새로운 게임을 직접 플레이해 보고 소감을 정리해 달라는 의뢰, 팟캐스트에 출연해 특정 주제에 대한 경험을 공유해 달라는 제안도 올라옵니다. 디지털 환경에서는 AI가 충분히 처리할 수 없는 영역들입니다. 인간의 몸과 위치, 감각이 필요한 작업들입니다.
출시 이후 짧은 기간 동안 이 플랫폼에는 수십만 명의 사람이 구직자로 등록했고, AI 고용주 역시 실제로 활동을 시작했습니다. 방문자 수와 게시된 작업 수를 놓고 보면 관심 자체는 상당히 높습니다. SNS에는 AI의 요청을 받아 현장에 나가 간단한 업무를 수행하고 보수를 받았다는 경험담도 공유되고 있습니다. 어떤 이는 AI의 지시에 따라 특정 장소에서 패널을 들고 서 있었고, 또 다른 이는 시스템 테스트를 맡아 결과를 전달했다고 말합니다.
이 실험이 더 주목받는 이유는 일자리의 의미를 다시 묻게 만들기 때문입니다. AI로 인해 기존 일자리가 줄어들 것이라는 불안은 이미 사회 전반에 퍼져 있습니다. 그럼에도 불구하고 이 플랫폼은 역설적인 관점을 제시합니다. AI가 고도화될수록 인간의 신체성과 현장성이 오히려 더 희소한 자원이 될 수 있다는 주장입니다. 키보드 앞에서 처리되는 업무는 AI가 가져가고, 현장에서 판단하고 움직이는 역할은 인간의 몫으로 남는 구조입니다.
비슷한 흐름은 다른 영역에서도 감지됩니다. AI가 운영하는 소셜미디어에서 인간이 아닌 알고리즘만이 콘텐츠를 생산하고, 인간은 관찰자나 실험 대상이 되는 사례가 등장했습니다. 자동화된 투자 알고리즘이 외부의 실제 정보를 수집하기 위해 사람에게 사진 촬영이나 현장 확인을 의뢰하는 실험도 진행된 바 있습니다. 물리적 세계와 연결되는 마지막 고리는 여전히 인간이라는 인식이 공통으로 깔려 있습니다.
물론 이 모든 시도가 안정적인 모델로 자리 잡았다고 보기는 어렵습니다. 플랫폼에 등록된 인간의 수에 비해 실제로 적극적으로 활동하는 AI의 수는 많지 않고, 제안된 작업이 실제 수행으로 이어지지 않는 경우도 적지 않습니다. 관심을 끌기 위한 실험 단계에 머물러 있다는 시선도 존재합니다. 일부 요청은 응답자가 몰렸음에도 다음 단계로 넘어가지 못한 사례로 남아 있습니다.
그럼에도 불구하고 이 플랫폼이 던지는 질문의 무게는 가볍지 않습니다. AI를 도구로만 인식하던 기존 관점에서 벗어나, 경제 주체로서의 AI를 상정하기 시작했다는 점입니다. 지갑을 관리하고, 비용을 계산하고, 외부 자원을 활용해 목표를 달성하는 존재로서 AI를 그려봅니다. 인간은 그 과정에서 고용되는 역할로 위치가 이동합니다.
이 변화는 단순히 기술의 문제가 아니라 사회 구조에 대한 상상력의 변화에 가깝습니다. 노동의 주체, 고용의 주체, 책임의 주체가 어디에 놓이는지에 따라 제도와 윤리의 기준도 달라질 수밖에 없습니다. 지금은 실험의 단계일지라도, AI 에이전트가 일상 속에서 더 많은 권한을 부여받는 환경이 온다면 이런 형태의 플랫폼은 더 이상 낯설지 않은 풍경이 될 가능성도 있습니다.
결국 이 흐름이 던지는 핵심 질문은 명확합니다. AI가 인간을 대신해 일하는 시대를 넘어, 인간이 AI를 위해 일하는 장면을 우리는 어떻게 받아들일 것인가 하는 문제입니다. 기술의 발전이 인간의 가치를 낮추는 방향으로만 흐를 것인지, 아니면 인간이 가진 신체성과 현장성이 새로운 의미를 얻는 계기가 될 것인지는 아직 열려 있습니다. 이 실험은 그 답을 찾는 과정의 한 장면으로 보입니다.
출처:ChatGPT,조선일보,렌트어휴먼홈페이지