중국 정부의 대일본 대응을 보면 과거의 전면적 불매나 거리 시위 중심의 압박 방식과는 분명한 차이가 있습니다.
현재 중국이 선택한 방식은 일본을 공개적으로 적대시하는 분위기를 조성하기보다는, 국가가 관리 가능한 범위 안에서 경제적 손실을 유도하는 방향에 가깝습니다.
일본 여행과 유학, 항공 노선, 공연과 같은 국경을 넘는 활동을 제한함으로써 외화 유출을 차단하고 일본 경제에 직접적인 부담을 주는 반면, 중국 내부에서 이루어지는 일본 음식·패션·콘텐츠 소비에는 별도의 제재를 가하지 않는 구조입니다.
이 방식은 단순한 외교 압박을 넘어 내수 관리 정책과도 연결되어 있습니다. 일본 관광을 통해 해외에서 소비되던 자금을 중국 안으로 되돌리면서, 동시에 중산층 소비 심리를 지나치게 위축시키지 않는 효과를 노리고 있습니다. 실제로 일본행 항공편이 대거 취소된 이후 중국 내 일본 음식점, 일본 브랜드 매장, 일본 문화 콘텐츠는 오히려 더 많은 주목을 받고 있습니다.
이는 정부 차원의 통제가 소비 자체를 억누르기보다는 소비의 방향만 조정하고 있음을 보여줍니다.
중국인 개개인의 태도는 어떠한지 살펴볼 필요가 있습니다.
과거 센카쿠열도 분쟁 당시에는 정부의 암묵적 묵인 아래 반일 시위가 확산되었고, 일본 자동차와 가전제품이 거리에서 파손되는 장면까지 등장했습니다. 당시에는 일본 제품이 중국 사회에서 강한 상징성을 지녔고, 불매 행동 자체가 애국심의 표현으로 받아들여졌습니다.
현재 상황은 일본 상품을 집단적으로 불매하자는 자발적 움직임은 중국 사회 전반에서 뚜렷하게 관찰되지 않고 있습니다. 일부 온라인 커뮤니티나 민족주의 성향이 강한 계정에서는 일본 제품 소비를 비판하는 글이 올라오기도 합니다. 다만 이는 사회 전체를 움직일 만큼의 흐름으로 확산되지는 않고 있습니다. 오프라인에서 일본 브랜드 매장이 정상적으로 운영되고, 일본 음식점이 성업 중이라는 점이 이를 방증합니다.
이 배경에는 중국 소비 구조의 변화가 자리 잡고 있습니다. 과거 일본 제품은 품질과 기술력에서 뚜렷한 우위를 지닌 선망의 대상이었습니다. 현재는 중국 자체 브랜드의 경쟁력이 크게 높아졌고, 일본 제품은 수많은 선택지 중 하나로 인식되는 경우가 많아졌습니다. 이로 인해 일본 상품을 굳이 불매해야 할 상징적 대상으로 인식하지 않는 소비자가 늘어났습니다.
중국 정부의 태도도 이러한 분위기에 영향을 미치고 있습니다. 당국은 일본을 비판하는 외교적 메시지를 지속적으로 내고 있으나, 일상 소비 영역에서 일본 상품을 배척하라는 신호를 명시적으로 보내지 않고 있습니다. 중국 사회에서 정부의 신호는 여전히 중요한 기준으로 작용합니다. 국가가 허용하는 영역에서의 소비는 정치적 문제와 분리해도 된다는 인식이 자연스럽게 형성되고 있습니다.
또 하나 주목할 점은 일본을 대하는 감정이 세대별로 다르게 나타난다는 점입니다.
젊은 층일수록 일본 애니메이션, 패션, 음식에 대한 거부감이 낮고, 정치적 갈등과 문화 소비를 분리해 인식하는 경향이 강합니다. 이들은 일본을 정치적 경쟁국이기보다 하나의 문화 생산지로 받아들이는 경우가 많습니다. 이런 태도는 자발적 불매 운동이 확산되기 어려운 토양을 만듭니다.
결국 현재의 중국 사회에서는 일본에 대한 감정적 적대가 집단적 행동으로 분출되기보다는, 정부가 설정한 정책적 틀 안에서 관리되는 양상을 보이고 있습니다.
중국 정부는 일본을 압박하되 통제 가능한 수단을 선택하고 있으며, 중국 소비자들은 정부 정책을 노골적으로 거스르지 않는 범위 안에서 개인의 취향과 실리를 우선하는 모습을 보이고 있습니다. 일본 상품을 적극적으로 배척하는 자발적 불매보다는, 일본 여행을 가지 않는 방식으로 정책에 간접적으로 호응하는 수준에 머물러 있습니다.
이러한 흐름은 중·일 갈등이 단기간에 격화되기보다는 장기 관리 국면으로 접어들었음을 시사합니다. 정치적 긴장과 경제적 실용주의가 동시에 작동하는 이중 구조 속에서, 중국의 대일 전략은 과거보다 훨씬 계산적이고 정교해졌다고 평가할 수 있겠습니다.
출처:ChatGPT,조선일보