런던 웨스트민스터 사원은 영국인에게 역사적 상징이 깃든 장소로 자리 잡아 있습니다. 왕실의 중요한 의식이 치러지는 공간이면서 뉴턴과 다윈 같은 인물의 묘지가 있는 장소이기 때문에 역사적 의미가 축적되었습니다.
이곳에 하루 세 번 열리는 예배를 보기 위해 관광객들이 긴 줄을 서는 풍경은 오래된 건축물이 살아 있는 문화 자산으로 기능하고 있다는 사실을 보여줍니다. 약 200m 떨어진 곳에 1859년 완공된 빅벤이 자리하고 있고 이 거대한 시계탑은 당시 기준으로 전례 없는 고층 건물이었습니다. 영국인들은 이 탑이 제국의 힘을 상징한다고 받아들였고 주변의 고전 건축물과 나란히 서 있는 모습은 지금도 런던을 대표하는 경관을 만듭니다.
이 지역을 걸어가면 1960년대에 지어진 밀뱅크 타워가 또 다른 시선을 줍니다. 현대식 고층건물이 고전적 건축물과 자연스럽게 공존하는 모습은 도시가 성장하는 과정에서 시대가 다른 공간이 서로 충돌하지 않는 방식으로 배치될 수 있다는 점을 보여줍니다. 고전 양식과 현대적 구조물이 동시에 시야에 담기면서도 도시가 정체감을 잃지 않는 도시 운영의 능력이 드러납니다. 대형 병원과 런던아이까지 같은 프레임에 들어오면서 세계적 도시의 질감이 형성됩니다.
서울의 상황은 이와 다르게 전개되어 왔습니다.
세계적으로 높은 부동산 가격을 가진 대도시임에도 일부 지역은 여전히 낙후된 상태로 남아 있고 도심 중심부에 비효율적인 용도와 낮은 밀도의 토지가 존재합니다. 서울시가 종로 일대의 고밀 개발을 언급하는 이유는 이러한 비효율을 개선하기 위한 목적이 큽니다. 제대로 쓰이지 못하는 땅을 도시의 생산적 공간으로 바꾸어야 한다는 판단이 자리합니다. 많은 시민이 이러한 방향에 동의하면서도 건축 규제와 개발에 대해 논쟁이 반복되는 이유는 종묘라는 역사 자산을 바라보는 관점 차이 때문이기도 합니다.
종묘는 1395년에 지어진 공간으로 왕실 의례의 중심이었고 유교적 의식이 생활의 문화적 기반이던 시대의 정신을 담고 있습니다. 조선 왕조의 의식을 고스란히 간직한 공간이라는 점에서 국가적 유산이 되는 것은 분명합니다.
문제는 이 장소에서 약 180m 떨어진 곳에 일정 높이 이상의 건물을 지으면 고요한 경관이 훼손된다는 주장과 변화된 도시의 기능을 고려해야 한다는 주장 사이에 간극이 벌어졌다는 점입니다. 한쪽에서는 종묘의 공간적 여유와 역사적 상징을 지켜야 한다고 말하고 다른 쪽에서는 세계적 도시 경쟁력을 유지하려면 도심을 합리적으로 재구성해야 한다고 말합니다.
서울이 세계적 도시로 성장하면서 외국인 방문객의 수가 크게 늘었습니다.
지난해 기준 1100만 명이 넘는 관광객이 한국을 찾았고 이들의 여행 패턴을 보면 전통 건축물만을 보기 위한 방문이 아니었다는 점이 드러납니다. 최신 기술과 문화가 만들어낸 역동적인 도시적 경험을 기대하는 방문객이 많고 K팝 공연과 K드라마 촬영지 방문 등 현대적 도시 경험이 한국 방문의 중요한 동기로 자리하고 있습니다. 관광객의 목적이 과거만을 바라보지 않는다는 점을 고려하면 서울의 미래는 역사 보존과 현대적 공간의 조화를 동시에 담아내는 방식으로 구성되어야 한다는 판단이 자연스럽게 나옵니다.
도시를 구성하는 건축물의 높이는 역사 보존과 충돌하는 요소가 되기도 하고 조화를 이룬다면 도시의 상징성을 강화하는 수단이 되기도 합니다.
런던의 사례는 이를 명확히 보여줍니다. 웨스트민스터 사원과 빅벤, 밀뱅크 타워가 서로 다른 시대를 나타내면서도 공존하는 형식은 도시가 시간을 흡수하는 방식으로 성장할 수 있다는 점을 드러냅니다. 파리, 바르셀로나 같은 도시도 마찬가지로 고전 건축물과 현대적 구조가 서로 간섭하지 않도록 도시 계획이 진행되었고 그 결과 세계인의 여행 목적지가 되었습니다. 도시가 시간을 누적시키는 구조를 만들면 역사적 공간도 더 깊은 맥락으로 자리 잡을 수 있습니다.
종묘 역시 그 자체로 독립적인 가치가 존재합니다. 문제는 주변 도시 공간을 어떻게 구성하느냐의 문제입니다.
보호구역 설정이나 경관심의 기준이 절대적 규제로 작동하면 도심 기능이 제자리걸음을 하게 되고 도시 경쟁력이 떨어지는 결과가 나옵니다. 종묘가 가진 역사성과 도시의 미래 기능을 동시에 만족시킬 수 있는 계획을 기술과 데이터를 기반으로 재설계할 수 있는 시대가 되었습니다.
고도제한을 단일 기준으로 적용하기보다 조망권, 도시 흐름, 관광 동선, 보행 환경을 통합적으로 고려하는 방식이 필요합니다. 역사 보존과 현대적 개발은 서로 배타적인 개념이 아니라 균형을 찾는 과정이 이루어져야 하는 영역입니다.
서울은 이미 세계적 문화 교류 중심지로 성장했습니다. 앞으로 어떤 도시가 될 것인지에 대한 선택은 역사적 풍경을 고정된 형태로 보존하는지, 혹은 미래를 위한 도시 계획과 조화를 이루도록 재구성하는지에 달려 있습니다.
글로벌 대도시들이 신구 건물이 조화를 이루는 모습을 통해 관광객을 끌어들이고 도시는 역동적인 에너지를 만들어낸다는 점을 고려하면 서울 역시 이 균형을 찾아야 할 시점에 와 있습니다. 종묘의 역사와 서울의 미래를 동시에 품을 수 있는 도시 전략을 만드는 과정을 정치적 논쟁이 아닌 국가적 비전의 문제로 바라보는 시각이 필요해 보입니다.
출처:ChatGPT,조선일보,국가유산청궁능유적본부자료