수면 중에 흘리는 땀이 대부분 잠옷에 스며들기 때문에 잠옷을 매일 갈아입지 않을 경우 세균 증식과 감염 위험이 커질 수 있다는 점이 전문가들의 조언을 통해 다시 강조되고 있습니다.
SNS에서는 잠옷 세탁 주기를 두고 의견이 갈리고 있으며, 실제 조사 결과 영국인들은 평균적으로 최대 2주 동안 같은 잠옷을 세탁하지 않고 착용한다는 조사도 소개되고 있습니다. 이런 생활 습관은 겉보기에는 문제가 없어 보일 수 있으나 미생물학적 관점에서는 잠옷이 곧바로 피부 미생물 생태계와 맞닿아 있고 수면 중 환경이 미생물 성장에 최적화된 조건이라는 점에서 여러 건강 문제를 초래할 가능성이 제기되고 있습니다.
레스터대학교의 프림로즈 프리스톤 임상미생물학 부교수는 가능한 한 매일 잠옷을 갈아입는 것이 좋다고 조언하며 잠들기 직전 샤워를 하고 땀이 많지 않은 사람이라면 3~4회까지는 반복 착용이 가능하다고 설명하고 있습니다.
평균적인 성인의 경우 매일 약 0.5파인트 수준의 땀을 흘리기 때문에 이 수분이 잠옷에 머물게 되고 따뜻하고 습한 환경이 형성되면 피부 표면의 미생물들이 빠르게 증식하게 됩니다. 피부에는 수백만 개의 박테리아와 곰팡이, 바이러스가 상주하고 있으며, 이들은 땀과 피지, 각질 등을 영양분으로 삼으면서 여러 물질을 분비해 체취를 유발하거나 피부 트러블을 만들 수 있습니다. 단순한 불쾌감을 넘어 면역력이 저하된 사람에게는 감염 위험을 높이는 요인으로 작용할 가능성도 존재합니다.
잠옷 착용 상태에서 방귀를 뀔 경우 미세한 분비물이 잠옷에 묻을 수 있다는 점 역시 감염 위험을 높이는 요인으로 꼽힙니다. 일상적인 수준의 분비물이라도 시간이 지나면 박테리아 활동이 활발해지고 건강에 부담을 줄 수 있는 냄새 성분이나 독소가 축적될 수 있습니다.
여기에 잠옷 차림으로 식사하면 음식물 입자가 묻어 미생물 성장의 기반을 제공하는 문제가 더해질 수 있습니다. 세탁하지 않은 잠옷이 여러 환경적 요소를 통해 다양한 미생물 오염을 축적하는 셈입니다.
런던 위생열대의학대학의 연구에서도 침구와 잠옷을 통해 사람 간 감염이 확산될 수 있다는 사실이 확인된 바 있습니다. 노로바이러스처럼 배설물과 관련된 감염병은 오염된 섬유를 매개로 전파될 가능성이 있는 것으로 분석되며, 가정 내 위생 관리의 중요성이 강조되는 이유가 여기에 있습니다.
잠옷과 침구는 건조하고 차가운 환경보다 따뜻하고 밀폐된 조건에 놓이는 시간이 많기 때문에 관리가 소홀해질 경우 눈에 보이지 않는 오염이 누적되는 경향이 있습니다.
전문가들은 감염 위험을 줄이기 위해 잠옷을 최소 60도 이상의 고온에서 세탁하는 것이 권장된다고 설명하고 있습니다. 고온 세탁이 어렵다면 세탁 시 소독제를 함께 사용해 세균을 제거하는 방법도 대안이 됩니다.
최근에는 가정용 세탁 소독제 제품이 다양해져 피부 자극을 최소화하면서 박테리아와 바이러스 제거 효과를 제공하는 제품도 시중에서 쉽게 찾을 수 있습니다.
세탁 기준과 주기는 개인의 생활 패턴, 땀 분비량, 샤워 습관에 따라 달라질 수 있으나 전문가들이 권고하는 범위는 건강을 고려할 때 충분한 근거를 갖추고 있다고 볼 수 있습니다.
수면 환경 연구에서는 숙면을 방해하는 요소의 상당 부분이 체온 조절과 습도 관리와 관련된다는 분석도 제시되고 있으며, 땀으로 젖은 잠옷은 체온 조절을 어렵게 만들어 깊은 수면 단계 진입을 방해할 수 있습니다. 이런 점까지 고려한다면 잠옷을 자주 교체하는 습관은 위생뿐 아니라 수면의 질을 향상시키는 효과도 기대할 수 있습니다.
생활 속 작은 변화가 건강 전반에 미치는 영향이 결코 작지 않은 만큼 잠옷 교체 주기와 세탁 방법에 대해 다시 한 번 점검하는 것이 도움이 될 것으로 보입니다.
출처:ChatGPT,조선일보