신세계백화점이 선보인 초고가 여행 프로그램 ‘비아신세계’가 예상보다 큰 반향을 일으키고 있습니다.
지난해 8월 출시 이후 재구매율이 25%에 달하는 것으로 나타났는데, 이는 일반적인 여행사 패키지 상품과는 차별화된 고급 여행 경험이 소비자들의 충성도를 끌어낸 결과로 보입니다. 여행업계에서는 대중적이지 않은 초고가 상품에서 이 정도의 재구매율이 나온 것은 상당히 의미 있는 성과라고 평가합니다.
비아신세계는 가격 면에서 시중 여행사와 뚜렷한 차이를 보입니다.
2박 3일 안동 미식 여행은 300만 원에 달하며, 유명 건축가 유현준 교수가 동행하는 10일간의 로마 여행은 3500만 원, 14일간 진행되는 페루·브라질 여행은 6000만 원 선에서 판매되고 있습니다. 이 같은 가격대에도 불구하고 수요가 이어지는 것은 단순한 여행이 아닌 특별한 경험을 소비하려는 고소득층의 욕구와 맞아떨어졌기 때문입니다.
비아신세계의 또 다른 강점은 여행 패키지 구매 금액이 모두 신세계백화점 VIP 실적으로 인정된다는 점입니다.
신세계는 한 해 소비액을 기준으로 VIP 등급을 산정하는데, 최상위 등급인 ‘트리니티’는 1년 동안 가장 많이 소비한 고객 999명에게만 부여됩니다. 이에 따라 많은 소비자들이 등급 유지를 위해 연말 무렵 소비를 집중하는 경향이 나타나는데, 불필요한 물건을 구매하는 대신 여행을 택하는 경우가 늘어나면서 프리미엄 여행 프로그램이 선택지로 자리 잡게 되었습니다.
프로그램의 만족도가 높은 것도 재구매율 상승을 이끄는 요인으로 꼽힙니다.
5성급 호텔과 이에 준하는 고급 숙소를 기본으로 제공하며, 시중 여행사에서 쉽게 기획하기 어려운 이색 콘텐츠를 포함해 차별성을 확보했습니다. 가이드 역시 전문성을 강조해 단순한 관광이 아닌 깊이 있는 체험을 제공했습니다.
소비자 불만 처리에서도 백화점 업태에서 쌓은 노하우를 십분 활용하고 있습니다. 한 이용객은 숙소 불만이 제기되자 예산 배분보다는 고객 불만 해소에 우선 집중하는 모습을 보고 다시 이용하고 싶다는 생각이 들었다고 전했습니다.
여행업계는 비아신세계의 움직임을 주목하고 있습니다.
불과 한 달 전까지만 해도 업계에서는 ‘백화점이 운영하는 한시적 이벤트’ 정도로 생각했지만, 이제는 하나투어와 모두투어 같은 대형 여행사가 채우지 못한 틈새시장을 공략하고 있다는 평가가 나오고 있습니다. 최근 프리미엄 여행 시장은 쇼핑과 선택 관광을 줄이고 고급화하면서 가격이 급격히 상승하는 추세입니다. 유럽 노선만 보더라도 시중 여행사 상품 가격이 1000만 원을 넘어섰습니다.
비아신세계의 운영 방식은 일반 여행사와는 다릅니다.
현지 여행사와 협력해 수익을 남겨야 하는 기존 구조와 달리, 비아신세계는 직접적인 수익 창출보다는 백화점 고객의 충성도를 높이는 데 중점을 둡니다. 신세계는 “수익을 크게 남기는 것보다 일정 수준의 비용을 맞추고 소비자 만족도를 극대화하는 것”을 목표로 한다고 설명합니다.
이러한 전략은 장기적으로 업계 지형을 바꾸는 요인이 될 가능성이 있습니다. 프리미엄 고객층은 규모가 크지 않지만 충성도가 높은 특성을 지니며, 이들의 소비 성향은 브랜드 전체의 이미지를 끌어올리는 데도 중요한 역할을 합니다. 기존 여행사가 가격 인상만으로 프리미엄화를 꾀한다면 차별성이 부족해 경쟁력이 떨어질 수 있고, 결국 초고가 상품 시장에서의 주도권을 백화점이 가져갈 수 있다는 전망도 나오고 있습니다.
비아신세계는 여행을 단순한 상품이 아닌 ‘백화점 VIP 고객 관리 전략’의 연장선에서 바라보고 있습니다. 백화점의 전통적인 역할이 단순한 물건 판매에서 벗어나 라이프스타일 전반을 아우르는 경험 제공으로 확장되고 있다는 점에서 주목할 만합니다.
여행업계 전반에 프리미엄화 바람이 불고 있는 지금, 신세계백화점의 시도가 앞으로 어떤 변화를 이끌어낼지 지켜볼 필요가 있습니다.
출처: ChatGPT,조선일보,신세계홈페이지