하버드 의대 출신 위장병 전문의 소라브 세티 박사는 건강한 생활을 위해 침실 속에서 반드시 정리해야 할 세 가지 물품을 소개한 바 있습니다.
그는 오래된 베개, 합성 방향제, 그리고 7년 이상 사용한 매트리스를 즉시 교체하거나 버릴 것을 권했습니다.
침실은 하루 중 가장 많은 시간을 보내는 공간이기 때문에 그 안에 있는 물품이 장기적으로 건강에 미치는 영향은 상당히 큽니다. 수면은 신체 회복과 면역 기능 유지, 뇌의 기억 정리와 같은 중요한 과정과 직결되므로 침실 환경을 위생적이고 안전하게 유지하는 것이 필수적입니다.
먼저 베개는 사용 기간이 길어질수록 내부에 땀, 각질, 먼지 진드기, 곰팡이 포자와 같은 알레르겐이 축적됩니다. 이런 물질은 호흡기 질환을 유발하거나 악화시킬 수 있으며 천식이나 비염이 있는 사람에게는 더욱 치명적일 수 있습니다.
미국 알레르기천식면역학회(ACAAI)에 따르면 먼지 진드기는 베개나 매트리스 속에서 번식하며 알레르기 반응을 일으키는 주요 원인 중 하나입니다. 세티 박사는 베개를 1~2년 주기로 교체하는 것이 이상적이라고 조언합니다. 세탁 가능한 베개 커버를 사용하고 정기적으로 60도 이상의 온수로 세탁하는 것도 효과적인 방법입니다.
합성 방향제는 또 다른 문제를 야기할 수 있습니다. 시중에 판매되는 대부분의 방향제에는 프탈레이트와 휘발성 유기화합물(VOC)이 함유돼 있습니다. 미국 환경보호청(EPA)은 VOC가 공기 중에서 증발해 호흡기를 통해 인체에 흡수되고, 뇌나 신경계에 영향을 미쳐 현기증, 두통, 집중력 저하를 유발할 수 있다고 보고합니다. 장기적으로는 심혈관 질환, 폐 질환, 불임, 호르몬 불균형, 심지어 암까지 관련이 있을 수 있습니다.
프탈레이트는 특히 내분비계 교란물질로 분류돼 생식 기능 저하와 천식 발병 위험을 높입니다. 연구 결과 상업용 방향제의 85%에서 프탈레이트가 검출된 바 있어 일상적으로 사용하는 방향제의 성분을 점검하는 것이 중요합니다. 세티 박사는 식물성 에센셜 오일이나 베이킹소다, 활성탄 같은 자연 유래 탈취제를 대안으로 권장합니다.
매트리스 역시 장기간 사용 시 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다.
평균적으로 매트리스는 7~10년 주기로 교체하는 것이 권장됩니다. 시간이 지남에 따라 내부의 스프링이나 충전재가 탄성을 잃고 꺼지면서 척추 정렬이 무너지고 허리나 목의 통증을 유발할 수 있습니다. 2023년 발표된 한 연구에서는 오래된 매트리스를 사용하는 사람들의 만성 요통 발생률이 현저히 높다는 결과가 나왔습니다.
더불어 매트리스 내부에도 먼지 진드기와 곰팡이가 서식할 수 있어 알레르기나 피부 질환을 악화시킬 수 있습니다. 수면 환경을 위생적으로 유지하기 위해서는 매트리스 커버를 사용하고 주기적으로 청소하며 환기시키는 습관이 필요합니다.
이처럼 침실 속에 있는 물품은 무심코 방치할 경우 신체 건강과 직결된 문제를 유발할 수 있습니다.
하루의 피로를 풀고 재충전하는 공간인 만큼, 베개와 매트리스 같은 수면용품은 위생 관리와 주기적인 교체를 통해 최적의 상태를 유지해야 합니다.
방향제는 사용 전 성분을 확인하고, 인공 화학 성분이 아닌 안전한 대안을 선택하는 것이 바람직합니다.
작은 변화가 장기적인 건강을 지키는 중요한 발판이 될 수 있으며, 특히 수면의 질과 호흡기 건강, 그리고 전신의 컨디션에 직접적인 영향을 미치기 때문에 침실 환경을 꾸준히 점검하고 개선하는 습관이 필요합니다.
출처:ChatGPT,동아일보