빌 게이츠는 오늘날 세계에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 사람으로, 기술의 혁신뿐 아니라 인류 복지를 위한 헌신으로도 널리 알려져 있습니다. 마이크로소프트(Microsoft)를 공동 창업하며 전 세계 디지털 혁명을 이끈 그는, 이제 인생 후반부를 인류에게 더 나은 미래를 남기는 데 집중하고 있습니다.
최근 빌 게이츠는 자신의 재산 대부분을 더 빠르게 사회에 환원하겠다는 계획을 발표했습니다. 원래는 사후에 자산을 모두 기부할 계획이었지만, 그는 “지금 해결해야 할 문제가 너무 많다”며 환원의 속도를 앞당기겠다고 밝혔습니다.
향후 20년 동안 개인 재산의 사실상 전부를 게이츠재단을 통해 기부할 예정이며, 재단은 2045년 12월 31일을 마지막으로 활동을 종료한다고 공표했습니다.
게이츠재단은 2000년, 전처 멀린다 프렌치 게이츠와 함께 설립한 비영리단체로, 지난 25년간 전 세계 빈곤 퇴치, 보건 위생 개선, 감염병 예방 등 인류의 삶의 질 향상에 집중해왔습니다.
지금까지 약 1,000억 달러(약 140조 원)를 기부한 데 이어, 앞으로 20년간 2,000억 달러(약 280조 원) 이상을 사용할 계획이라고 합니다. 특히 임산부와 어린이의 사망률 감소, 소아마비·말라리아 같은 감염병 퇴치, 빈곤 문제 해결에 역점을 둘 방침입니다.
게이츠는 “내가 죽으면 사람들은 여러 이야기를 하겠지만, '그가 부유하게 죽었다'는 말은 나오지 않도록 하겠다”며, 남은 재산의 99%를 사회에 환원하겠다는 확고한 의지를 드러냈습니다.
현재 그의 재산은 약 1,070억 달러(약 150조 원)로 추산됩니다. 이 가운데 약 41%는 워런 버핏이 게이츠재단에 기부한 자금입니다.
빌 게이츠의 인생은 뛰어난 통찰력과 냉철한 실행력, 그리고 무엇보다 인류애로 가득 차 있습니다. 시애틀의 평범한 가정에서 자란 그는 하버드대를 중퇴하고 마이크로소프트를 창업해 세계 최고의 부호가 되었지만, 그는 부의 축적보다는 부의 환원에 더 큰 의미를 두었습니다.
자신의 세 자녀에게는 막대한 유산을 물려주지 않고, 그들이 스스로 인생을 설계할 수 있도록 돕는 데 그쳤습니다. 이는 “부자 자녀를 만들기보다는 더 좋은 세상을 만드는 데 기여하고 싶다”는 그의 철학을 보여주는 대표적인 예입니다.
빌 게이츠는 또 다른 세계적 부호 워런 버핏과 함께 2010년부터 '기빙 플레지(Giving Pledge)' 운동을 벌여, 전 세계 억만장자들에게 재산의 절반 이상을 기부하자고 호소해왔습니다. 이 운동에는 현재까지 일론 머스크, 마크 저커버그, 마이클 블룸버그 등 많은 부호들이 동참하고 있습니다.
기술 창업자에서 세계 최대 자선가로, 자본주의의 상징에서 인류 복지의 상징으로. 빌 게이츠의 인생은 지금도 진행 중인 위대한 이야기입니다. 그가 앞으로 20년 동안 만들어갈 또 하나의 변화는 기술이 아니라 ‘희망’일 것입니다.
"I choose a lazy person to do a hard job. Because a lazy person will find an easy way to do it." — Bill Gates
출처: ChatGPT,매일경제,게이츠재단인스타그램