밸런타인데이를 앞두고 케냐에서 유행하던 이른바 ‘돈 꽃다발’을 둘러싸고 중앙은행이 공식 경고에 나서면서 화폐 사용 문화에 대한 논의가 확산되고 있습니다. 케냐 중앙은행은 지폐에 풀을 붙이거나 스테이플러, 핀 등을 사용해 장식하는 행위가 법적으로 지폐 훼손에 해당한다고 했습니다. 해당 행위가 적발될 경우 최대 7년의 징역형까지 가능하다는 점을 분명히 하면서 단순한 생활 속 유행으로 보기 어렵다는 점을 강조했습니다.
중앙은행이 문제 삼은 부분은 단순히 지폐의 외형 훼손에 그치지 않습니다. 접착제나 금속 핀이 붙은 지폐는 현금자동입출금기나 금융기관의 계수 장비에서 오작동을 일으킬 가능성이 높고, 이로 인해 장비 수리나 교체 등 추가적인 공공 비용이 발생한다는 설명도 덧붙였습니다.
화폐는 개인의 소유물이면서 동시에 국가가 관리하는 공공재 성격을 지닌다는 점에서, 개인의 표현 방식이 공공 시스템에 부담을 주는 상황을 방치하기 어렵다는 판단으로 읽힙니다.
흥미로운 점은 케냐 중앙은행이 돈을 선물하는 행위 자체를 문제 삼지는 않았다는 점입니다. 지폐를 훼손하지 않는 방식이라면 선물로 주는 문화는 존중하겠다는 입장을 분명히 했고, 창의적인 대안을 찾을 것을 권고했습니다. 이는 문화적 표현과 법적 질서 사이의 균형을 의식한 조치로 해석됩니다.
케냐는 세계적인 화훼 생산국이자 수출국으로 알려져 있는데, 돈 꽃다발 유행이 진짜 꽃 소비를 위축시켰다는 목소리도 적지 않았습니다. 밸런타인데이를 앞두고 실제 꽃을 활용한 선물이 다시 주목받을 수 있다는 기대감이 나오면서, 농가와 화훼 업계에서는 이번 경고를 반기는 분위기도 전해지고 있습니다. 상징적인 선물 문화가 지역 산업과도 맞물려 있다는 점을 보여주는 사례로 볼 수 있습니다.
케냐만의 특수한 사례로 보기도 어렵습니다. 아프리카 여러 국가에서는 최근 몇 년 사이 화폐 훼손과 관련된 경고와 단속이 이어지고 있습니다. 나이지리아에서는 결혼식이나 파티에서 축하 의미로 지폐를 공중에 뿌리는 관행이 오랫동안 이어져 왔습니다. 최근에는 사람들이 지폐를 던지고 그 위를 밟고 지나가는 장면이 담긴 영상이 온라인에 확산되면서 사회적 논란으로 번졌고, 당국은 해당 영상에 등장한 인물을 체포하는 조치를 취했습니다. 화폐에 대한 존중을 훼손하는 행위라는 판단이 배경에 깔려 있습니다.
가나에서도 비슷한 흐름이 나타났습니다. 지폐를 접거나 말아 케이크 모양으로 장식하는 이른바 ‘돈 케이크’가 인기를 끌자, 중앙은행과 당국이 화폐 훼손 가능성을 경고하며 자제를 요청했습니다. 사진 촬영과 기념을 위한 장식 문화가 확산되는 과정에서 화폐가 단순한 장식품처럼 소비되는 현상에 제동을 건 셈입니다.
이러한 국제 사례들은 화폐가 단순한 교환 수단을 넘어 국가 신뢰와 금융 질서의 상징이라는 점을 다시 떠올리게 합니다. 지폐 한 장 한 장에는 위조 방지 기술과 국가의 공신력이 담겨 있고, 이를 훼손하거나 경시하는 행위는 금융 시스템 전반에 대한 신뢰를 약화시킬 수 있다는 인식이 공통적으로 작용하고 있습니다.
한국 역시 화폐 훼손에 대해 명확한 법적 기준을 두고 있습니다. 한국은행법에는 한국은행의 허가 없이 영리 목적을 가지고 주화를 녹이거나 부수거나 압착하는 등 다른 용도로 훼손해서는 안 된다고 규정돼 있습니다. 이를 위반할 경우 1년 이하의 징역이나 1000만 원 이하의 벌금이 부과될 수 있습니다.
지폐에 대한 훼손 규정 역시 통용 가능한 화폐 기능을 해치는 행위로 판단될 경우 문제의 소지가 생길 수 있습니다.
일상에서 돈을 선물하는 방식은 시대와 문화에 따라 계속 변해 왔습니다. 봉투에 담아 건네던 방식에서 카드나 모바일 송금으로 옮겨 가는 흐름도 이미 익숙해졌습니다. 여기에 장식성과 이벤트성을 더한 돈 꽃다발이나 돈 케이크 같은 형태가 등장한 것은 자연스러운 문화적 진화로 볼 수 있습니다. 다만 그 표현 방식이 공공의 화폐 질서와 충돌하는 지점에 이르렀을 때 사회적 논의가 불가피해지는 모습입니다.
이번 케냐 중앙은행의 경고는 단순한 단속 차원을 넘어, 화폐를 대하는 태도와 선물 문화 전반을 다시 생각해 보게 하는 계기가 되고 있습니다. 마음을 전하고자 하는 의도와 법과 제도가 지키려는 공공성 사이에서 어떤 선택이 바람직한지에 대한 질문이 던져진 셈입니다.
앞으로는 화폐를 훼손하지 않으면서도 의미를 전달할 수 있는 방식이 더 다양하게 모색될 가능성이 커 보입니다. 돈이 가진 상징성과 책임을 함께 인식하는 문화가 자리 잡을 수 있을지 지켜볼 필요가 있어 보입니다.
출처:ChatGPT,조선일보