중국 본토에서 예술을 전공한 졸업생들이 최근 홍콩으로 발길을 옮기고 있습니다.
과거에는 유럽이 자연스러운 진출로 여겨졌다면, 이제는 홍콩이 국제 예술계로 나아가기 위한 현실적인 관문으로 자리 잡고 있다는 평가가 나옵니다. 홍콩 유학이 단순한 학업 선택을 넘어 커리어 전환을 위한 일종의 통과증처럼 인식되고 있다는 분석도 뒤따릅니다.
이 같은 변화의 배경에는 중국 본토 예술계의 구조적 압박이 놓여 있습니다.
중국의 미술·예술 전공 입시 응시자는 2000년대 초반 수만 명 수준에서 2010년대 들어 연간 100만 명을 넘는 규모로 급증했습니다. 대학 정원과 전공 구조를 조정하려는 정책이 시행됐음에도 매년 수십만 명의 예술 전공 졸업생이 구직 시장에 유입되고 있습니다. 학부 학위만으로는 경쟁력을 확보하기 어려워졌고, 국제적 이력과 네트워크가 중요한 기준으로 떠오르고 있습니다.
이런 상황에서 홍콩은 여러 조건을 동시에 충족하는 공간으로 주목받고 있습니다.
서구식 커리큘럼을 기반으로 한 교육 과정, 영어 중심의 학문 환경, 아시아와 서구 미술계를 잇는 중개 지점이라는 지리적 특성이 결합되어 있기 때문입니다. 본토와 물리적으로 멀지 않으면서도 글로벌 미술 시장의 언어와 관행을 현장에서 익힐 수 있다는 점이 강점으로 작용하고 있습니다. 실제로 홍콩에서 박물관학이나 예술경영 과정을 밟은 졸업생들 사이에서는 수업 토론에서 동서양 관점이 자연스럽게 교차하며 사고의 폭이 넓어졌다는 평가가 많습니다.
유럽 미술계의 환경 변화도 홍콩행을 부추기고 있습니다.
최근 몇 년 사이 유럽 주요 박물관과 공공 문화기관은 재정 압박으로 인해 인력 채용을 줄이거나 동결하는 흐름을 보이고 있습니다. 박물관학, 큐레이션, 문화행정 분야를 목표로 한 졸업생 입장에서는 기회가 제한적으로 느껴질 수밖에 없습니다. 반면 홍콩은 전시와 거래, 교육이 한 도시 안에서 유기적으로 연결돼 있다는 점에서 다른 선택지를 제시합니다.
홍콩에서는 매년 아시아 최대 규모의 아트페어가 열리고, 글로벌 경매사들이 아시아 거점을 운영하고 있습니다.
작품 감상과 연구, 시장 거래가 분리되지 않고 동시에 경험될 수 있는 구조입니다. 유학생들은 수업을 마친 뒤 실제 전시 공간을 돌며 갤러리 관계자와 접촉하고, 경매 프리뷰나 아트페어 현장에서 실무 감각을 익히는 방식으로 경력을 쌓고 있습니다. 이 과정에서 학문과 산업의 경계가 비교적 자연스럽게 이어진다는 것입니다.
장기적으로 보면 중국 본토의 문화 수요 자체는 줄어들지 않고 있습니다.
중국 전역의 박물관 수는 이미 수천 곳을 넘어섰고, 매년 새로운 기관이 문을 열고 있습니다. 연간 관람객 수 역시 인구 규모를 상회할 정도로 확대되고 있습니다. 다만 현장에서는 국제적 기준에 부합하는 운영 경험과 전문 인력을 필요로 하는 목소리가 커지고 있습니다. 홍콩에서 훈련받은 인재들이 이 간극을 메울 수 있는 후보군으로 평가받는 이유입니다.
홍콩 정부 역시 문화·창의 산업을 차세대 성장 축으로 삼고 인력 수요 확대를 전망하고 있습니다.
예술, 전시, 문화 콘텐츠, 경매와 유통을 포괄하는 산업 구조 속에서 교육을 받은 인재는 단순한 연구자나 기획자를 넘어 복합적 역할을 수행할 수 있는 자원으로 인식되고 있습니다. 국제 네트워크와 현장 경험을 동시에 갖춘 인력에 대한 선호가 높아지고 있다는 점도 이런 흐름을 뒷받침합니다.
예술 전공 졸업생들의 홍콩행은 개인의 선택을 넘어 아시아 예술 시장의 중심축이 어떻게 이동하고 있는지를 보여주는 사례로 읽힙니다. 교육과 전시, 시장이 분절되지 않고 하나의 생태계로 작동하는 도시를 향해 인재가 이동하는 현상은 앞으로도 반복될 가능성이 큽니다. 예술을 직업으로 삼고자 하는 이들에게 홍콩은 더 이상 우회로가 아니라 하나의 전략적 선택지로 자리 잡고 있습니다.
출처:ChatGPT,중앙일보