최근 국제 정세를 바라보는 시선이 빠르게 바뀌고 있습니다. 과거에는 군사력과 병력이 전쟁의 핵심 변수로 인식되었습니다. 지금은 그 중심에 경제가 자리 잡고 있습니다. 눈에 보이는 무기가 아니라 금융, 에너지, 공급망 같은 요소가 국가 간 갈등의 핵심 수단으로 작동하는 흐름입니다.
미국 정치 유튜브 채널인 브레이킹 포인츠에서 화제가 된 영상에서도 이러한 흐름이 잘 드러납니다. 예일대 출신 학자가 게임이론을 활용해 국제 정세를 설명하며 주목을 받았습니다. 해당 영상에서는 미국과 이란 간 충돌 가능성과 함께, 전쟁의 승패를 군사력이 아닌 경제 구조에서 찾는 분석이 제시되었습니다.
핵심은 이른바 ‘페트로달러’ 체제입니다. 중동 산유국들이 원유를 달러로 거래하고, 그 자금을 다시 미국 금융시장과 기술 산업에 투자하는 구조를 의미합니다. 이 순환 구조는 단순한 무역을 넘어 미국 경제의 기반과도 연결되어 있습니다. 이 체계가 흔들리면 군사적 충돌과는 다른 차원의 충격이 발생합니다.
이란이 선택할 수 있는 전략은 명확합니다. 호르무즈 해협을 봉쇄하거나 걸프 지역의 에너지 흐름을 교란하는 방식입니다. 전 세계 원유 수송의 핵심 통로가 흔들리는 순간, 에너지 가격과 금융 시장이 동시에 요동치게 됩니다. 이는 단순한 지역 분쟁을 넘어 글로벌 경제 전체에 파장을 미칩니다.
이와 유사한 구조는 이미 여러 차례 반복되어 왔습니다. 미국은 2018년 이란을 국제 금융망에서 사실상 배제했습니다. 달러 결제 시스템에서의 배제는 군사 공격보다 강력한 압박 수단으로 작용했습니다. 금융 시스템 접근 자체를 차단하는 방식은 현대 경제에서 국가의 생명줄을 끊는 것과 유사한 효과를 냅니다.
러시아와 우크라이나 전쟁에서도 같은 흐름이 확인됩니다. 러시아는 에너지 자원을 무기로 활용했고, 서방은 금융 제재로 대응했습니다. 국제 결제망인 SWIFT에서 러시아 주요 은행을 배제하는 조치가 시행되면서 금융 거래가 크게 제한되었습니다. 이에 대응해 러시아는 흑해를 통한 곡물 수출을 차단하며 식량 가격을 끌어올렸습니다. 전쟁의 양상이 총과 미사일을 넘어 식량과 에너지로 확장된 사례입니다.
경제가 무기가 되는 현상은 특정 국가에만 국한되지 않습니다. 미국은 관세를 통해 무역 압박을 가하고, 중국은 희토류 수출을 전략 자산으로 활용하려는 움직임을 보입니다. 반도체, 배터리, 인공지능 산업까지 공급망을 둘러싼 경쟁이 치열해지고 있습니다. 각국은 단순한 경제 활동이 아니라 전략적 선택으로 산업을 다루고 있습니다.
이러한 흐름을 설명하는 개념이 바로 지경학(地經學·geoeconomics)입니다. 군사 전략가 에드워드 루트워크가 제시한 이 개념은 경제 수단을 통해 국가 간 경쟁과 갈등을 분석합니다. 과거에는 보조적인 요소로 여겨졌던 경제가 이제는 갈등의 중심으로 이동한 상태입니다.
국제 정치 전문가 피터 자이한은 에너지 자립이 지정학적 긴장을 변화시킨다고 분석했습니다. 미국이 셰일 혁명을 통해 에너지 의존도를 낮추면서 중동 지역에 대한 전략적 관심이 변화하고, 그 공백이 새로운 갈등을 유발할 수 있다는 전망입니다. 에너지 구조 변화가 곧 국제 질서 변화로 이어지는 전형적인 사례입니다.
기업 차원에서도 비슷한 흐름이 나타납니다. 글로벌 기업들은 특정 국가에 생산을 집중시키기보다 공급망을 분산하려는 전략을 취하고 있습니다. 반도체, 배터리, 희귀 금속 같은 핵심 자원은 국가 안보와 직결되는 요소로 인식됩니다. 단순한 비용 효율보다 안정성과 통제 가능성이 더 중요한 기준으로 자리 잡고 있습니다.
이러한 변화는 한국과 같은 무역 의존도가 높은 국가에 더욱 큰 의미를 가집니다. 에너지 수입 구조, 수출 시장 다변화, 산업 경쟁력 확보가 단순한 경제 정책을 넘어 국가 생존 전략의 일부로 작동합니다. 특정 국가나 지역에 대한 의존도가 높을수록 외부 충격에 취약해지는 구조입니다.
경제와 안보를 분리해서 바라보는 시대는 이미 지나갔습니다. 원유, 곡물, 반도체, 통화, 금융망이 모두 연결된 하나의 시스템으로 작동합니다. 전쟁이 시작되는 이유도 경제이고, 전쟁의 결과를 결정짓는 요소도 경제입니다.
결국 앞으로의 국제 질서는 누가 더 강한 군대를 가졌는지가 아니라, 누가 더 안정적인 경제 구조와 공급망을 확보했는지에 따라 좌우될 가능성이 큽니다. 총성이 들리지 않아도 이미 전쟁은 진행 중인 셈입니다.
출처:ChatGPT,조선일보