한국에서 미국산 소고기는 오랜 기간 상대적으로 합리적인 가격으로 소비자들의 선택을 받아왔습니다.
최근 시장 흐름을 살펴보면 이런 인식에 변화가 생길 조짐이 나타나고 있습니다. 미국산 소고기 가격이 연말을 앞두고 상승 흐름을 보이고 있고, 한우 가격도 동반 상승하고 있어 외식비와 가정의 장바구니 부담이 모두 커지는 상황으로 이어지고 있습니다.
가격 상승의 원인은 단순한 수급 차질이 아니라 미국 내 사육 구조 변화, 국제 곡물 가격 흐름, 환율, 국내 도축 감소 등이 복합적으로 결합된 결과에 가깝습니다.
최근 미국산 냉동 갈비 소비자 가격은 100g당 4435원으로 나타났습니다. 지난해보다 높고 평년 가격과의 격차도 확대된 수준입니다. 대형마트 기준으로는 일부 품목이 전년 대비 20% 가까이 올라 체감물가 상승을 더 크게 느끼실 수 있습니다.
이런 흐름의 중심에는 미국 내 소 사육 규모 축소가 자리하고 있습니다. 올해 초 미국의 사육 두수는 8720만 두로 집계되었고, 이는 1951년 이후 가장 낮은 수준입니다. 몇 년간 이어진 심각한 가뭄이 농가에 직접적인 부담으로 작용했고, 목초지가 약화되면서 소 사육 비용이 전반적으로 높아졌습니다.
사료비 비중이 높은 축산업 특성상 옥수수·콩 등 국제 곡물 가격이 오르는 현상은 생산비 상승 압력으로 이어지고 있습니다. 결국 농가가 사육 규모를 줄이면서 공급 부족이 가격에 반영되는 구조입니다.
환율 역시 무시할 수 없는 요인입니다. 9월 초만 해도 달러당 원화 가치는 1390원대였지만 최근 들어 1470원대 수준까지 내려갔습니다. 달러 강세가 지속되면 수입 소고기 가격은 원가 단계에서부터 상승 압력을 받게 됩니다.
한국은행 수입물가지수 역시 상승 흐름을 이어가고 있어 유통 단계에서 가격이 반영될 때까지 일정한 시차가 존재합니다. 이 시차를 고려하면 소비자들이 체감하게 될 소고기 가격은 당분간 추가 상승 가능성을 내포합니다. 외식업을 운영하는 자영업자 입장에서는 원가 부담이 커져 메뉴 가격 조정이 불가피한 상황으로 이어질 수 있습니다.
국내산 소고기 역시 가격이 동시에 올라 소비자 부담이 겹겹이 누적되는 형국입니다. 10월 기준 국내산 소고기 소비자물가지수는 전년 대비 4%대 상승률을 기록했습니다. 안심 1등급 기준 소비자 가격이 100g당 1만3000원을 넘어서며 전년 대비 상승폭이 확대되었습니다. 대형마트 평균 가격은 품목별 차이를 감안해도 두 자릿수 상승률을 보이는 것으로 나타났습니다.
국내 한우 가격 상승은 코로나19 팬데믹 이후 농가 조정이 주요 원인이 되고 있습니다. 당시 공급 과잉이 문제로 떠오르자 농가들이 사육 두수를 점진적으로 줄이는 방식으로 균형을 찾아가는 과정이 진행되었습니다. 최근 들어 그 조정의 영향이 본격적으로 소비 시장에 반영되고 있습니다.
사육 두수는 전년 대비 16%가량 감소한 것으로 나타났고, 도축 물량 역시 감소세가 뚜렷합니다. 한국농촌경제연구원 전망에서는 올해 4분기 한우 도축 마릿수가 전년 대비 17% 이상 줄어들 것으로 보았습니다. 공급량이 감소하는 속도에 비해 수요는 크게 줄지 않아 가격 상승 압력이 더 강하게 나타나는 상황입니다.
농가에서는 최근 가격 상승을 계기로 암소 사육 의향이 늘고 있지만 단기간에 공급이 늘어나는 구조가 아니라는 점이 변수로 작용합니다. 소고기 공급은 사육·도축에 오랜 시간이 필요하기 때문에 현재의 가격 변동이 시장에 반영되는 데는 필연적으로 시차가 존재합니다. 수요는 연말 소비 시즌을 앞두고 강세가 유지되는 경향이 있어 가격 안정이 바로 나타나기 어려운 조건이 이어지고 있습니다.
전반적으로 미국산과 한우 가격이 동시에 오르는 흐름은 글로벌 공급망과 국내 축산업 구조가 동시에 압박을 받는 국면으로 볼 수 있습니다. 국제 곡물 가격 변동성, 미국의 기후 리스크, 환율 여건, 국내 사육 조정 등이 하나의 방향으로 움직이면서 소비자가 체감하는 식품 물가가 상승하는 흐름을 만들어내고 있습니다.
외식업계나 가정 소비 모두 가격에 민감한 시기여서 향후 수입 물류 상황과 환율 변화, 국내 도축량 전망이 중요한 관찰 요소가 될 것 같습니다.
출처:ChatGPT,중앙일보