럭셔리 화장품의 성장 둔화, 인디 브랜드가 바꾸는 뷰티 시장

글로벌 화장품 시장에서 오랫동안 안정적인 수익을 창출해 온 럭셔리 화장품 기업들이 최근 눈에 띄는 변화를 보이고 있습니다.

미국 에스티로더는 실적 부진이 장기화되는 가운데 브랜드 포트폴리오 조정을 본격화하며 닥터자르트, 투페이스드, 스매시박스 등의 매각 가능성을 공개적으로 검토하고 있습니다. 이 기업은 한때 스킨케어와 색조, 향수 전반에 걸쳐 폭넓은 브랜드 라인업을 강점으로 내세웠으나, 최근에는 브랜드 수 자체가 수익성 악화의 원인이 되고 있다는 판단에 이른 모습입니다.

 

최근 에스티로더의 대표 제품인 갈색병 에센스를 비롯해 라메르, 조말론런던 등 주요 럭셔리 브랜드는 중국과 아시아 지역 소비 둔화의 직격탄을 맞았습니다. 중국 내 소비 회복이 예상보다 더딘 상황에서 면세점 채널 의존도가 높았던 구조가 한계로 드러났고, 여행 소비 회복 지연까지 겹치며 매출 반등이 쉽지 않은 국면에 놓였습니다. 이 과정에서 글로벌 인력 감축과 오프라인 유통망 정리가 동시에 추진되며 비용 구조를 근본적으로 줄이려는 시도가 이어지고 있습니다.

사업 재편에 나선 럭셔리 뷰티 업체는 에스티로더뿐이 아닙니다. 프랑스 명품 그룹 루이비통모에헤네시(LVMH)는 2017년 출범한 뷰티 브랜드 '펜티 뷰티(Fenty Beauty)'의 보유 지분 50% 매각을 검토 중입니다.

 

이탈리아와 프랑스를 중심으로 한 명품 패션 기업들 또한 향수와 화장품 사업을 축소하거나 외부에 매각하는 선택을 하고 있습니다. 한때 패션 브랜드 확장의 핵심 축으로 여겨졌던 뷰티 사업이 더 이상 안정적인 성장 엔진으로 기능하지 못하고 있다는 판단이 반영된 결과로 해석됩니다.

 

일본 시세이도 역시 상황은 크게 다르지 않습니다. 장기간 이어진 실적 부진으로 인해 희망퇴직과 조직 슬림화에 착수했으며, 전통적으로 강세를 보이던 아시아 시장에서도 브랜드 경쟁력이 예전만 못하다는 평가가 나오고 있습니다. 고가 라인 중심의 전략이 젊은 소비자층과의 접점을 넓히는 데 한계를 드러냈다는 내부 분석이 영향을 미친 것으로 알려져 있습니다.

 

글로벌 뷰티 시장의 중심 무대에서는 인디 브랜드들이 빠르게 존재감을 키우고 있습니다.

 

북미의 대표적인 뷰티 편집숍과 유럽 주요 유통 채널에서는 중소 규모의 독립 브랜드 입점이 꾸준히 확대되고 있으며, 성분 투명성, 합리적인 가격, 명확한 콘셉트를 앞세운 브랜드들이 소비자 선택을 받고 있습니다. 대규모 광고나 오랜 브랜드 역사보다 실제 사용 경험과 온라인 리뷰가 구매 결정에 더 큰 영향을 미치는 환경이 자리 잡은 결과로 보입니다.

 

한국 화장품 브랜드들은 글로벌 시장에서 중요한 축으로 부상하고 있습니다. 국내에서는 중소·신생 브랜드를 중심으로 기능성 스킨케어와 더마 화장품, 색조 특화 브랜드들이 빠르게 성장하고 있으며, 이들 중 다수는 초기 단계부터 해외 시장을 염두에 둔 전략을 구사하고 있습니다. 북미와 일본, 동남아 시장을 중심으로 온라인 플랫폼과 현지 유통 채널을 병행 공략하는 방식이 자리 잡고 있습니다.

 

국내 대형 화장품 기업들 역시 이러한 변화를 외면하지 않고 있습니다. 설화수와 헤라 등 전통적인 프리미엄 브랜드를 앞세워 성장해 온 아모레퍼시픽은 최근 핵심 브랜드 리뉴얼과 함께 수익성이 낮은 비핵심 브랜드와 매장을 정리하는 방향으로 전략을 조정하고 있습니다. 중국 시장 비중을 점진적으로 줄이는 한편, 북미와 일본 시장에서 통할 수 있는 제품군에 자원을 집중하는 모습입니다.

 

LG생활건강도 고가 한방 화장품 브랜드를 중심으로 브랜드 정체성을 재정립하고 있으며, 단기 매출 확대보다 장기 수익성 개선에 초점을 맞춘 전략을 강조하고 있습니다. 과거처럼 면세점과 중국 시장 중심의 외형 성장보다는, 선택과 집중을 통해 브랜드 경쟁력을 회복하겠다는 기조가 뚜렷합니다.

럭셔리 화장품 시장이 단순한 경기 순환이 아니라 구조적 전환 국면에 진입했음을 보여줍니다.

 

소비자들은 더 이상 브랜드 이름만으로 높은 가격을 기꺼이 지불하지 않으며, 제품 성분과 사용 경험, 브랜드가 전달하는 메시지를 종합적으로 고려하는 경향을 보이고 있습니다. 빠른 제품 기획과 소비자 반응에 대한 민첩한 대응이 가능한 인디 브랜드가 상대적으로 유리한 위치를 점하게 된 이유로 해석됩니다.

 

결국 글로벌 뷰티 시장은 규모와 전통의 경쟁에서 방향성과 기획력의 경쟁으로 이동하고 있습니다.

 

대형 럭셔리 화장품 기업들은 브랜드 수를 줄이고 핵심 역량에 집중하는 방식으로 생존 전략을 모색하고 있으며, 인디 브랜드들은 틈새 시장을 공략하며 주류로 편입되고 있습니다. 이 변화의 한가운데에서 한국 화장품 산업은 제조 역량을 넘어 트렌드를 만들어내는 주체로 자리 잡아가고 있으며, 향후 글로벌 뷰티 시장의 판도 변화에서도 중요한 역할을 이어갈 것으로 보입니다.

 

 

 

 

 

출처:ChatGPT,조선일보,에스티로더홈페이지,조선미녀홈페이지