도심을 떠나 마음을 쉬다, 다시 주목받는 템플스테이의 매력
도시의 소음과 빠른 속도에 지친 사람들이 찾는 새로운 휴식 방식 중 하나로, 사찰에서 머물며 몸과 마음을 쉬게 하는 템플스테이가 다시 주목받고 있습니다.
예전에는 불교 수행을 직접 체험하거나 명상을 통해 마음을 다스리는 정적인 프로그램이 중심이었지만, 최근에는 라이프스타일 변화에 맞춰 다채로운 경험을 제공하는 방향으로 변화하고 있습니다.
사람들은 단순한 휴식이 아니라, 일상에서 벗어나 자신을 돌아보는 시간을 원하는 경향을 보입니다. 그런 흐름 속에서 사찰에서의 숙박, 명상, 자연 체험 등이 결합된 템플스테이는 더 이상 종교적 체험에 머무르지 않고 하나의 문화적 트렌드로 확산되고 있습니다.
요즘 ‘절캉스’ 또는 ‘템캉스’라는 말이 젊은층 사이에서 자연스럽게 쓰입니다.
사찰에서의 휴식과 여가를 뜻하는 이 신조어는 템플스테이가 단지 불교 신자들의 수행이 아닌, 누구나 접근할 수 있는 문화 체험이 되었음을 보여줍니다. 실제로 여름 휴가철을 맞아 다양한 사찰에서 특별 프로그램을 운영하고 있으며, 이 중에는 서핑, 텐트 체험, 다도, 무술, 가족 프로그램까지 현대인들의 감성과 취향에 맞춘 구성이 많습니다.
강원도 양양에 위치한 낙산사에서는 서핑과 명상을 결합한 프로그램을 운영하고 있습니다. 파도를 타며 바다와 교감하고, 이를 마음 수련의 매개로 삼는 체험은 많은 참가자에게 색다른 감정을 안겨줍니다. 사찰의 고요함 속에서 역동적인 레포츠가 어우러지는 모습은 템플스테이의 진화를 상징하는 대표적인 예라 할 수 있습니다.
서울 성북구 길상사와 경기도 고양 중흥사는 1인 텐트를 활용한 체험을 제공합니다. 도심 속에 자리한 사찰에서조차도 혼자만의 공간을 통해 자신을 비우고 묵언으로 하루를 보내는 프로그램이 인기를 끌고 있습니다. 많은 참가자들이 이러한 체험을 통해 자기 통찰과 심리적 정화를 경험하고 있습니다.
신체적인 수련과 수행을 결합한 체험도 늘고 있습니다.
경주 골굴사는 선무도의 본산으로, 템플스테이를 통해 야외에서 직접 무술 수행을 해볼 수 있는 기회를 제공합니다. 고요한 산사에서 자신의 호흡과 움직임에 집중하는 이 경험은, 스트레스 해소와 집중력 향상에 도움이 된다는 참가자들의 평가가 이어지고 있습니다.
경남 하동의 쌍계사는 전통 다도와 예절 체험을 통해 조용한 미학을 경험할 수 있는 기회를 제공하며, 가족 단위 참가자들을 위한 프로그램도 늘어나고 있습니다. 야간 사찰 탐방이나 전통악기 체험, 고구려 명상 등 어린 자녀가 있는 가족도 함께 즐길 수 있는 구성은 템플스테이의 대상이 점점 넓어지고 있음을 보여줍니다.
이러한 변화의 배경에는 일상에서 벗어나 정신적 ‘쉼’을 찾고자 하는 현대인의 욕구가 자리하고 있습니다. 단순한 여행이나 휴가와는 다른, 내면에 집중할 수 있는 시간이 절실해진 지금, 자연과 더불어 조용히 자신을 돌아볼 수 있는 장소로 사찰이 다시 떠오른 것입니다.
팬데믹을 거치며 정신 건강에 대한 관심이 높아진 것도 영향을 미쳤습니다. 강박적 성취나 경쟁에서 벗어나 ‘무해한 삶’, ‘비움의 미학’을 지향하는 트렌드가 퍼지고 있고, 그 중심에 템플스테이가 자리 잡고 있습니다.
불교문화사업단 통계에 따르면 템플스테이 참가자는 2022년 기준 약 27만 명을 넘어섰습니다. 이 중 외국인의 비율도 점차 증가하고 있어, 템플스테이는 국내 여행자뿐 아니라 한국 문화를 깊이 체험하고자 하는 외국인 관광객에게도 매력적인 콘텐츠로 인식되고 있습니다. 영어, 중국어 등 다국어 안내가 가능한 사찰도 많아지고 있으며, 일부 사찰은 해외 여행 플랫폼과 연계해 사전 예약과 안내 서비스를 제공하고 있습니다.
향후 템플스테이는 지역관광과의 연계를 통해 더 확장될 것으로 보입니다. 사찰의 전통성을 유지하면서도 현대인의 감각과 연결되는 콘텐츠 개발이 꾸준히 이뤄진다면, 템플스테이는 종교체험을 넘어 하나의 심신 힐링 문화로 자리매김할 수 있을 것입니다.
지친 일상에서 벗어나 자연과 함께 숨 쉬고, 마음을 들여다보며 진정한 쉼을 찾고자 한다면, 템플스테이는 여전히 가장 조용하지만 가장 강력한 선택지가 될 수 있습니다.
출처: ChatGPT,조선일보,템플스테이홈페이지