고환율이 일상이 된 한국 경제, 수입물가와 생활물가의 압력
1450원대를 넘는 원·달러 환율이 일상적인 숫자가 되면서 국내 물가 전반이 빠르게 끌어올려지고 있습니다.
수입 비중이 높은 한국 경제 구조에서는 환율 변동이 생산과 소비 전반에 그대로 전달됩니다. 한국은행 자료에 따르면 지난달 원화 기준 수입물가지수는 138.17을 기록했습니다. 기준 연도인 2020년의 100과 비교하면 40%가 넘는 상승 폭입니다.
원재료 물가는 같은 기간 80% 이상 오르는 흐름을 보였고 중간재 가격도 큰 폭으로 오르면서 제조업 전반의 부담이 누적되고 있습니다.
한국 경제는 원자재를 해외에서 들여온 뒤 가공해 다시 수출하는 방식이 핵심입니다. 원재료 가격이 오르면 제조 원가가 즉각적으로 상승하고 기업 입장에서는 판매 가격을 올리기 어렵기 때문에 수익성이 빠르게 악화됩니다.
수출기업의 경우 환율 상승이 이익에 도움이 된다는 통념이 있습니다. 원화 약세가 해외 시장에서 가격 경쟁력에 유리하게 작용하기 때문입니다. 다만 최근 상황은 원자재 가격 상승 속도가 환율 효과를 앞서고 있어 기업이 느끼는 압력이 훨씬 크다는 분석이 이어지고 있습니다.
스테인리스 제조업체의 경우 같은 작업을 하더라도 원가 부담이 커지면서 매출이 30% 이상 줄어드는 상황이 실제로 나타나고 있습니다.
수입물가 상승은 생산자를 넘어 소비자에게까지 영향을 미칩니다.
KDI 분석에서는 환율이 1%포인트 오르면 소비자물가가 0.04%포인트 올라간다는 결과가 있습니다. 단기적으로는 수입업체와 유통업체가 충격을 흡수하지만 일정 기간 지나면 가격 인상이 불가피해져 생활물가로 이어지는 구조입니다. 환율 상승분이 수입물가에 반영되고 결제 시점이 지나 소비자 가격으로 이전되기까지 약 2~4개월의 시차가 발생한다는 특징 때문에 앞으로의 물가 흐름을 더 면밀하게 보아야 하는 상황이 되었습니다.
최근 과일·육류 등 장바구니 품목 가격이 빠르게 오르는 배경에는 글로벌 공급망 문제와 기후 영향 등 다양한 요인이 자리 잡고 있지만 원·달러 환율 상승이 국내 가격을 전반적으로 높이는 압력으로 작용하고 있다는 점이 확인되고 있습니다. 한국이 들여오는 수입품의 80% 이상이 달러로 결제되는 구조에서는 환율 상승이 곧바로 원가 상승이 되기 때문입니다.
고환율을 둘러싼 대외 환경도 불확실성이 큰 흐름을 이어가고 있습니다. 서울 외환시장에서 환율은 1450원대를 넘어선 뒤 소폭 하락과 반등을 반복하며 높은 수준을 유지하는 모습입니다. 미국 경제 지표, 글로벌 유동성, 지정학적 리스크 등 대외 변수들이 언제든 환율 변동성을 키울 수 있는 여건이어서 시장은 작은 신호에도 민감하게 움직이고 있습니다.
경제학계에서는 고환율이 일정 기간 유지될 경우 국내 물가 압력이 누적될 가능성을 제기합니다. 단기적으로는 정부의 수급 조절이나 물가안정 조치가 필요하다는 의견이 나오고 장기적으로는 성장률을 높여 경제 전반의 가격 상승 압력을 상쇄할 수 있는 구조를 마련해야 한다는 제언이 이어지고 있습니다.
원화 가치가 약해진 환경에서 국내 기업이 경쟁력을 유지하려면 생산성 향상과 공급망 안정, 에너지 조달 전략의 개선이 필요하고 국내 소비자에게 전가되는 물가 부담을 줄이기 위해서는 정책적 대응과 시장의 복합적인 조정이 요구됩니다.
수입 비중이 높은 국가일수록 환율의 파급력은 더 크게 나타납니다.
한국 경제는 그 구조적 특성상 환율 변동에 매우 민감합니다. 환율이 일정 수준을 넘어설 때마다 기업 실적이 흔들리고 소비자 체감 물가가 높아지는 흐름이 반복됩니다. 생활물가가 오르면 소비가 위축되고 기업 매출이 줄어드는 악순환이 발생하기 때문에 지금과 같은 고환율 국면에서는 시장과 정책의 대응 속도와 정교함이 중요한 시점이 되었습니다.
앞으로의 한국 경제는 환율이라는 변수가 장기간 부담으로 작용할 가능성이 있습니다. 수입물가와 소비자물가의 연동 관계를 다시 점검하고 제조업과 유통업의 비용 구조를 안정적으로 유지할 수 있는 방안을 마련해야 서민 부담을 줄이고 실물경제 불안 요인을 낮출 수 있을 것입니다.
출처:ChatGPT,동아일보